Kniearthrose – Wann ist eine Knieprothese der richtige Weg?

Was ist Kniearthrose (Gonarthrose)?

Kniearthrose – medizinisch Gonarthrose – ist der fortschreitende Verschleiß des Knorpels im Kniegelenk. Der Knorpel dient als natürlicher Stoßdämpfer zwischen den Knochen. Wird er dünner oder geht ganz verloren, reiben die Knochen aufeinander. Das verursacht Schmerzen, Schwellungen und zunehmende Bewegungseinschränkungen.

Die Gonarthrose ist die häufigste Gelenkerkrankung weltweit. In Deutschland sind etwa 5 Millionen Menschen betroffen. Mit steigendem Alter nimmt die Häufigkeit zu, doch auch jüngere Menschen können durch Verletzungen, Fehlstellungen oder Übergewicht eine Kniearthrose entwickeln.

Die vier Stadien der Kniearthrose

Die Gonarthrose wird nach dem Kellgren-Lawrence-Schema in vier Stadien eingeteilt:

Stadium I – Beginnende Arthrose

Leichte Knorpelaufrauhung. Gelegentliche Schmerzen nach starker Belastung. Im Röntgenbild kaum sichtbar. In diesem Stadium helfen Bewegung, Gewichtsoptimierung und Physiotherapie oft sehr gut.

Stadium II – Mäßige Arthrose

Der Knorpel wird dünner, erste Knochenveränderungen (Osteophyten) bilden sich. Anlaufschmerzen am Morgen, Beschwerden beim Treppensteigen. Konservative Therapie ist meist noch gut wirksam.

Stadium III – Fortgeschrittene Arthrose

Deutlicher Knorpelverlust, Gelenkspalt verschmälert sich sichtbar. Häufige Schmerzen, auch in Ruhe. Schwellungen und Ergüsse. Die Beweglichkeit nimmt spürbar ab. Konservative Therapie lindert noch, heilt aber nicht.

Stadium IV – Schwere Arthrose

Knorpel weitgehend aufgebraucht, Knochen reibt auf Knochen. Dauerhafte Schmerzen, massive Bewegungseinschränkung, oft Fehlstellung (O-Bein oder X-Bein). In diesem Stadium ist die Knieprothese oft die beste Option.

Konservative Behandlung: Was hilft ohne OP?

Bevor eine Knieprothese in Betracht kommt, werden alle konservativen Möglichkeiten ausgeschöpft. Die wichtigsten Bausteine der nicht-operativen Arthrosetherapie:

Bewegungstherapie und Physiotherapie

Regelmäßige, gelenkschonende Bewegung ist das A und O. Starke Muskulatur stabilisiert das Gelenk und entlastet den Knorpel. Besonders geeignet: Radfahren, Schwimmen, Aquagymnastik und gezielte Kräftigungsübungen.

Gewichtsreduktion

Jedes Kilogramm Übergewicht belastet das Kniegelenk mit dem 3- bis 5-fachen beim Gehen. Eine Gewichtsabnahme von nur 5 kg kann die Beschwerden deutlich lindern und das Fortschreiten der Arthrose verlangsamen.

Medikamente

Schmerzmittel (NSAR wie Ibuprofen oder Diclofenac) lindern akute Beschwerden. Sie behandeln jedoch nicht die Ursache und sollten nicht dauerhaft eingenommen werden. Cortison-Injektionen ins Gelenk können bei akuten Entzündungsschüben helfen.

Hyaluronsäure und PRP

Injektionen mit Hyaluronsäure können die Gelenkschmierung verbessern. Eigenbluttherapie (PRP – Platelet-Rich Plasma) nutzt körpereigene Wachstumsfaktoren zur Regeneration. Beide Verfahren zeigen bei manchen Patienten gute Ergebnisse, die Evidenzlage ist jedoch unterschiedlich.

Orthopädische Hilfsmittel

Einlagen, Bandagen oder Orthesen können die Belastung umverteilen und Schmerzen reduzieren. Pufferabsätze entlasten das Gelenk beim Gehen.

Wann ist die Knieprothese der richtige Schritt?

Die Entscheidung für eine Knieprothese ist immer individuell. Folgende Kriterien sprechen dafür, dass der Zeitpunkt gekommen ist:

• Dauerschmerzen: Schmerzen bestehen in Ruhe und nachts, nicht nur bei Belastung
• Therapieresistenz: Konservative Maßnahmen bringen keine ausreichende Linderung mehr
• Alltagseinschränkung: Einfache Aktivitäten wie Gehen, Treppensteigen oder Anziehen fallen zunehmend schwer
• Lebensqualität: Die Schmerzen beeinträchtigen Schlaf, Sozialleben und psychisches Wohlbefinden erheblich
• Röntgenbefund: Stadium III–IV mit deutlichem Knorpelverlust und Gelenkspaltverschmälerung
• Fehlstellung: Zunehmende Achsabweichung (O- oder X-Bein) durch einseitigen Verschleiß

Teilprothese oder Vollprothese?

Nicht immer muss das gesamte Kniegelenk ersetzt werden. Ist nur ein Bereich (innen oder außen) betroffen, kann eine Teilprothese (unikondyläre Schlittenprothese) die bessere Wahl sein. Vorteile:

• Kleinerer Eingriff, weniger Blutverlust
• Natürlicheres Bewegungsgefühl
• Schnellere Genesung
• Mehr gesunder Knochen bleibt erhalten

Ob eine Teil- oder Vollprothese für Sie in Frage kommt, hängt vom Ausmaß des Verschleißes, der Bandstabilität und weiteren individuellen Faktoren ab. Dr. Matz berät Sie hierzu ausführlich.

Was spricht gegen eine zu frühe OP?

Eine Knieprothese hält heute 20–25 Jahre und länger. Dennoch hat jedes Implantat eine begrenzte Lebensdauer. Bei jüngeren Patienten (unter 60) wird daher besonders sorgfältig abgewogen: Lohnt sich die OP jetzt, oder kann man mit konservativer Therapie noch Jahre gewinnen?

Gleichzeitig sollte man auch nicht zu lange warten. Bei zu starkem Muskelverlust und Knochenabbau wird die OP schwieriger und das Ergebnis kann schlechter ausfallen.

Ihre Entscheidungshilfe

Die Frage „OP oder nicht?" ist keine Schwarz-Weiß-Entscheidung. Folgende Leitfragen können Ihnen helfen:

• Sind Ihre Schmerzen trotz konsequenter Therapie nicht mehr erträglich?
• Verzichten Sie wegen der Beschwerden auf Aktivitäten, die Ihnen wichtig sind?
• Hat Ihr Arzt im Röntgenbild fortgeschrittenen Verschleiß festgestellt?
• Beeinträchtigen die Schmerzen Ihren Schlaf und Ihre Stimmung?

Wenn Sie mehrere dieser Fragen mit Ja beantworten, ist ein Beratungsgespräch beim Spezialisten sinnvoll. Dr. Michael Matz nimmt sich Zeit für eine ehrliche Einschätzung – und empfiehlt eine OP nur dann, wenn sie Ihnen wirklich hilft.

Vereinbaren Sie Ihren persönlichen Beratungstermin in unserem Zentrum für Endoprothetik in München.